Bei der ­­Kirche ­­"schaffa"

Die Mehrheit der Wissenschaftler:innen tritt dafür ein, die Geburt Jesu in den Jahren zwischen 7 und 4 v. Chr. anzusetzen. Der deutsche Astronom Poller hält das Jahr 2 v. Chr für wahrscheinlicher. Tatsache ist: Weder die Bibel noch historische Dokumente bieten ausreichende Anhaltspunkte, um das Jahr genau festzuschreiben. Laut Lukas-Evangelium wurde Jesus zur Zeit der Herrschaft von Herodes dem Großen (40 bis 4 v. Chr) geboren. Jesus müsste dann also spätestens "4 vor Christi Geburt" zur Welt gekommen sein. Dazu passt auch die Angabe im Evangelium, dass Jesus zur Zeit der Herrschaft des römischen Kaisers Augustus (27 v. Chr. bis 14. n. Chr.) geboren wurde.

Schwieriger wird es mit der Angabe, dass Quirinius zur Zeit der Geburt Jesu Statthalter von Syrien war. Quirinius trat dieses Amt erst 6 n. Chr. an, zu einer Zeit, als Herodes nicht mehr herrschte.

Es ist unter der Herrschaft Augustus keine Volkszählung im gesamten damaligen Imperium Romanum belegt, sehr wohl aber dürfte es um 6/7 n. Chr. in Judäa eine derartige Zählung gegeben haben. Mehr dazu.

Hier sind zwei Erklärungen vorherrschend. Eine Theorie, die auf das Judentum zurückgeht, geht davon aus, dass bedeutende Menschen an dem Tag sterben, an dem auch einst ihr Leben begonnen hat (Stichwort Empfängnis). Gott schenkt ihnen nur „volle Jahre“. Als Todestag Jesu taucht im Judentum der 14. Nisan des Jahres 30 auf. Das wäre dann - übertragen auf heutige Kalender - an einem 25. März gewesen. Berechnet man nun die neun Monate einer Schwangerschaft, so landet man beim 25. Dezember.

Eine zweite Theorie führt zurück ins alte Rom. Dort wurde ab Ende des 3. Jahrhunderts zur Zeit der Wintersonnwende das Fest der "unbesiegbaren Sonne" (sol invictus) gefeiert. Als das Christentum immer stärker wurde, füllte man dieses ursprünglich heidnische Fest mit christlichem Inhalt.

Immergrünes als Zeichen der neuen Lebenskraft beziehungsweise des ewigen Lebens findet sich in vielen Kulturen. Wann nun der Weihnachtsbaum tatsächlich Einzug in die Stuben und Häuser gehalten hat, lässt sich deshalb nicht eindeutig belegen. Eine mögliche Quelle ist der mittelalterliche Brauch des "Paradiesbaumes", den man mit roten Äpfeln schmückte und damit an den Tag erinnerte, an dem Eva Adam den Apfel im Paradies reichte. Als Bäume standen damals neben den Tannen auch die Eiben, Stechpalmen oder auch Buchsbäume zur Auswahl. Im Paradiesspiel erinnerte man sich an den Sündenfall Adams und Evas. Im Weihnachtsgeschehen sollte der aufgelöst werden. Fuß fassen konnte der Christbaum zuerst in den protestantisch geprägten Regionen um Straßburg. Lange Zeit galt er sogar als evangelisches "Konkurrenzprodukt" zur katholischen Krippe. Erst Ende des 19. Jahrhunderts begannen sich diese konfessionellen Grenzen aufzulösen. Der erste Weihnachtsbaum kam übrigens 1814 mit Fanny von Arnstein, einer aus Berlin stammenden angesehenen, jüdischen Dame der Gesellschaft, nach Wien.

Warum wird der Christbaum geschmückt?

Vor dem Zweiten Vatikanischen Konzil (1962 - 65) erinnerte man sich zu Weihnachten gleichzeitig auch den Tag, an dem Eva und Adam durch das Kosten des verbotenen Apfels aus dem Paradies vertrieben wurden. Da die Geburt Jesus diesen Sündenfall quasi aufheben wird, sind beide Ereignisse – Weihnachten und Vertreibung aus dem Paradies – miteinander verbunden. Die Kugeln am Christbaum erinnerten ursprünglich also tatsächlich an den Apfel, den Eva im Paradies gepflückt haben soll. Bald schon aber fand sich neben den Kugeln, Strohsterne oder auch Gebackenes und Gezuckertes, das von den Kindern vom Baum stibitzt werden konnte. Mehr dazu.

Bis heute gilt der Heilige Franz von Assisi als "Erfinder" der Krippe. Zum Weihnachtsfest des Jahres 1223 verzichtete der Heilige Franz auf eine Predigt und stellte in Greccio, einer Gemeinde in der italienischen Region Latium, stattdessen das Weihnachtsgeschehen mit Menschen und Tieren nach. Das war, wenn man so will, eine erste Krippe.Bereits im frühen Christentum gab es Darstellungen des Kindes in der Krippe gab. Die Figur der Maria kam im Mittelalter dazu, die des Josef sogar noch später. Die erste Krippe, die am ehesten unserem heutigen Verständnis einer Weihnachtskrippe entspricht, stand 1562 in Prag. Aufgestellt wurde sie von Prager Jesuiten. München, Innsbruck und Hall zogen um 1600 nach. Seit 1615 steht auch eine Weihnachtskrippe im Benediktinerinnenkloster am Salzburger Nonnberg. Kaiserin Maria Theresia (1717-1780) verbot schließlich das Aufstellen von Weihnachtskrippen an öffentlichen Orten, was den Brauch der Weihnachtskrippe in den eigenen vier Wänden aufleben ließ.  Mehr dazu.

Wo bekomme ich das Friedenslicht?

Das Friedenslicht aus Bethlehem kann jeweils am 23. Dezember, ab 17 Uhr, im ORF Landesfunkhaus in Dornbirn abgeholt werden kann.

Wo man es sonst noch bekommt, ist nicht ganz leicht zu beantworten. Tatsächlich ist es von Pfarre zu Pfarre völlig unterschiedlich. In vielen Gemeinden wird das Friedenslicht von der Jungen Feuerwehr von Haus zu Haus gebracht. An anderen Orten kann man es in der Kirche oder beim Feuerwehrhaus holen. Was in Ihrer Gemeinde üblich ist, erfahren Sie auf Ihrer Pfarrseite oder der Website Ihrer Gemeinde.

Die Zeit zwischen den Jahren ist eigenartig. Das Alte ist noch nicht ganz vorbei und das Neue noch nicht ganz da. Kein Wunder also, dass sich um die so genannten Rauhnächte seit jeher vieles an Brauchtum und Sagenhaftem versammelt hat – Weihrauch inklusive...

Warum die Rauhnächte so heißen, dafür gibt es grundsätzlich zwei Erklärungen. Das „rauh“ der Rauhnächte beziehe sich auf das mittelhochdeutsche „ruch“, was so viel wie „haarig“ oder „rau“ bedeutet, sagen die einen. Andere beharren darauf, dass sich das Weihräuchern in der Namensgebung der Nächte zwischen Weihnachten und Dreikönig verewigt habe.

Beide Sichtweisen haben etwas für sich: Soll es haarig bleiben, dann erinnert heute noch die Bezeichnung „Rauhware“ bzw. „Rauchware“ in der Kürschnerei an das haarige Etwas, das zwischen Weihnachten und dem 6. Jänner um die Häuser geschlichen sein soll. Man glaubte nämlich daran, dass zu dieser Zeit die „Percht“ – eine zottelige Sagengestalt – auf der Erde umherging. Perchtenläufe wie man sie zum Beispiel aus Tirol kennt, sind quasi die Nachkommen dieser sagenhaften Gestalt. Und es sind ja auch oft die Perchten, die mit lautem Peitschengeknalle den Winter endgültig vertreiben sollen.

Bleibt man beim Weihräuchern, dann ist man bei der Tradition des „Beräucherns“ der Ställe und der Höfe durch die Bauern während der Rauhnächte, die sich ab dem 16. Jahrhundert durchsetzte. Schon im Mittelalter wurden Haus und Hof zu dieser Zeit durch einen Priester „ausgeräuchert“. Damit sollten Mensch, Tier und Hof gesegnet werden.

Bis heute hat sich vielerorts der Brauch erhalten, in der Zeit zwischen Weihnachten und dem Dreikönigstag die eigene Stube in Weihrauchduft zu hüllen bzw. räuchernd durch die Ställe und Felder zu gehen. Mehr dazu.