1000 Glocken allein in Vorarlberg, das ist doch eine beachtliche Zahl. Sie läuten in den 150 Kirchen und 400 Kapellen und haben ursprünglich einen einzigen Zweck: Aufmerksamkeit zu erzeugen.
Die älteste Glocke Vorarlbergs läutet heute in der Schweiz
Die iroschottischen Missionare, die u. a. auch ja bis in den Bodenseeraum kamen, benutzten Glocken, um auf sich aufmerksam zu machen. „Mit ihnen, genauer gesagt mit den Missionaren Kolumban und Gallus kam im Jahr 610 auch die älteste bekannte Glocke nach Vorarlberg – die Gallusglocke“, erklärt Glockenreferent Michael Fliri. Heute befindet sich diese älteste Glocke Vorarlbergs leider nicht mehr im Land, sondern in der Kathedrale des benachbarten St. Gallen.
„Glockenschmelze“ im Krieg
Glocken wurden und werden seit jeher aus Bronze hergestellt. Dieses gut gießbare aber haltbare Metall hat auch klanglich hervorragende Eigenschaften. Es wurde aber auch zur Herstellung von Geschützen und Kanonen genutzt, weshalb besonders im Ersten Weltkrieg sehr viele Glocken zu Rüstungszwecken abgeliefert werden mussten.
Die große Glocke im Katzenturm
Heute befindet sich die größte Glocke in Vorarlberg im Feldkircher Katzenturm. Die heutige Glocke ist die Vierte an diesem Ort, die ihren mächtigen Klang über Feldkirch erklingen lässt. 1665 wurde die erste Glocke in die Glockenstube des Turms gehängt. In den1850er Jahren bekam die in Feldkirch ansässige Glockengießerei Graßmayr den Auftrag, eine neue Katzenturmglocke zu gießen. Der Guss der großen Glocke war ein besonderes Ereignis, denn mit etwa 7500 kg war die Glocke eine der größten Österreichs. Zum Läuten waren fünf bis sechs Mann notwendig. Heute übernimmt das die Elektronik. Die Katzenturmglocke hat zwei Weltkriege überstanden. Sie läutet jeden Freitag um 15 Uhr – also zur Sterbestunde Jesu. Genauso wird die Glocke auch bei wichtigen kirchlichen Ereignissen geläutet, wie Bischofsernennungen oder Bischofsweihen.
Die Jüngsten
Ein Kuriosum in Sachen Kirchen und Glocken ist sicher die Rankweiler Josefskirche. In ihrem Turm befinden sich keine Glocken.
Glocken werden übrigens bis heute – nicht regelmäßig, aber immer wieder – auch neu gegossen. Die jüngsten Glocken in Vorarlberg sind die Geläute in Nüziders (2017) und Schoppernau (2019).