Sein Gedenktag ist der letzte Tag des Kalenderjahres, der 31. Dezember.
Der Hl. Papst Silvester hat im 4. Jahrhundert nach Christus gelebt. Wie bei allen Heiligen wird auch bei diesem Kirchenfürst der Todestag zum Gedenktag erhoben: er starb am 31. Dezember 335.
Zwischen seinem Gedenktag und dem Ende des Kalenderjahres gibt es aber keinen unmittelbaren inneren Zusammenhang.
Der heilige Papst Silvester I war von Geburt ein Römer. Er wurde noch vor der großen Christenverfolgung des Diokletian zum Priester geweiht und musste einige Jahre im Exil leben. Ein großer Einschnitt in der Geschichte der Kirche und seines eigenen Lebens war das "Toleranzedikt von Mailand" im Jahre 313: der heidnische Kaiser Konstantin erlaubte offiziell das Christentum, das sich damit ungestört ausbreiten konnte.
Eine Legende erzählt, Papst Silvester habe Kaiser Konstantin auf dem Monte Soracte vom Aussatz geheilt und ihn getauft. Der spätere Fälscher der "Konstantinischen Schenkung" bediente sich dieser Legende, um die Kirche aus der kaiserlichen Bevormundung durch angebliche Privilegien seit Konstantin zu befreien.
Übergang
Die Person des Papstes Silvester ist mit einem Zeitenwechsel verbunden, von daher ist er der "richtige" Heilige für das Ende eines alten und bevorstehenden Anbruch eines neuen Jahres.
Der Jahreswechsel markiert symbolisch auch die Übergänge, die im Leben stttgefunden haben oder die mit Freuden oder Bangen im nächsten Jahr erwartet werden.
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